Пчелиная семья — это биологическая и хозяйственная единица, состоящая из множества рабочих пчел, трутней, пчелиной матки и разновозрастного расплода. Когда-то давно она была многоматочной. В ней десятки и сотни маток откладывали яйца. Постепенно, по мере того как у них развивалась способность откладывать большое число яиц, число маток стало сокращаться. В настоящее время в семье живет и откладывает яйца только одна матка, как исключение, бывает сожительство двух (старой и молодой, при самосмене). У южных пород нередки случаи сожительства двух маток в одной семье в течение некоторого времени, однако в дальнейшем всегда остается только одна.

Последние годы от каждой из своих десяти семей стабильно получаю по фляге меда. Конечно, это немного, но если учесть, что семьи круглый год стоят на 6 сотках в садоводческом обществе в 20 км от Томска, то такой результат можно считать вполне приличным. При этом ни о какой особой технологии ухода речь не идет, все, что я использую в работе, либо описано в книгах, либо уже встречалось в журнале «Пчеловодство», который выписываю более сорока лет. Просто моя система мероприятий ориентирована на скудную медоносную базу без кочевок.

В связи с распадом Советского Союза на отдельные государства, ареал естественного обитания карпатских пчел и их первичные репродукторы оказались за пределами России – на Украине. Однако многие российские пчеловоды по-прежнему интересуются этой уникальной породой пчел, и письма, касающиеся особенностей этой породы пчел и, в частности, эффективности ее использования в различных регионах России, шлют в Закарпатье, где сосредоточена племенная работа с чистопородными карпатскими пчелами.

Вот и пришла пора подготовки к сезону. Например, каждый пасечник придерживается собственных сроков отбора из улья медовых рамок. Сроков много, по числу пчеловодов, а правильный ответ, видимо, один - когда?
Справочники и пособия практического пчеловождения предлагают мед из ульев отбирать тогда, когда рамки на одну треть будут законсервированы восковой печаткой. Однако против этого срока есть и довольно серьезные возражения, причем, подкрепленные биологическими правилами пчелиного роя. Как садовник собирает с деревьев только зрелые плоды, так и пчелы на долгое хранение опечатывают восковыми крышечками только зрелый мед, способный, не закисая, сохраняться в течение многих лет. Почему? Очень просто - на закисшем меде пчелы не выживут, погибнут в первую же трудную зимовку. Так что медовые календари часто врут;
если на одной странице рассказывают о том, что пчелы пломбируют только зрелый нектар, из которого откачана лишняя влага, то на другой советуют откачивать соты, восковые кладовушечки которых отпечатаны на одну треть.